3月20日到25日，中科院生物物理研究所科学家沈钧贤、徐智敏夫妇来到宜兴作科学考察，接连在张渚镇茗岭村黄塔顶度假山庄、太华镇太华村等一带发现珍稀野生动物凹耳蛙。这是在江苏境内首次发现该物种，证明凹耳蛙在宜兴南部山区的分布较为广泛。
凹耳蛙的长相类似普通青蛙，以耳部凹陷、形成外耳道为特征，是我国特有物种。凹耳蛙的生存条件较为苛刻，对海拔、温度、水质等要求都较高。它们的冬眠时间短，3月份就开始活动，气温高时不容易见到。此前，已在浙江、安徽两地发现了凹耳蛙。
记者了解到，近20年来，沈钧贤、徐智敏夫妇致力于凹耳蛙的研究。由于凹耳蛙主要在夜间活动，夫妻俩经常于夜间在山区原野的水沟等地做实地考察，并在实验室进行了一系列科学研究。2012年，他们关于凹耳蛙的研究成果获得国家自然科学奖二等奖。
江苏省境内有没有凹耳蛙呢?“2018年6月，来到属于天目山余脉的溧阳山区寻找凹耳蛙，但没有找到，可能是气温已经太高的缘故。”年已78岁高龄的沈钧贤说，后来，又来到宜兴市博物馆参观。在与文博志愿者吕顺芳交流的过程中，提到寻找凹耳蛙一事。吕顺芳便建议我们次年早点到宜兴市张渚镇的黄塔顶一带寻找。
黄塔顶素有“苏南第一峰”之称，山上主要是毛竹，生态环境优美，山下长寿老人很多。今年3月20日，沈钧贤、徐智敏来到宜兴，在志愿者朱洪明、任润芝等人陪同下，他们一起寻找凹耳蛙，果然在张渚镇、太华镇的山区找到了众多凹耳蛙。
值得一提的是，3月22日晚上，在黄塔顶度假山庄后面的涧沟里，沈钧贤不时发出短暂的“嗤”“嗤”高频声，引得凹耳蛙纷纷回应，发出“叽”“吱”小鸟般的叫声。
“这是一种罕见的生物现象。我们还发现了抱合在一起的雌雄凹耳蛙，共见到两对。我们把特殊的录音笔绑在棍棒上，伸到蛙的身边，近距离录制凹耳蛙的叫声。这种录音头是进口的，可以同时记录人耳听到的声音和人耳听不到的超声波。”沈钧贤说。
沈钧贤介绍，会发出超声波的蛙，全世界目前仅发现了两种，一种是北加里曼丹的涧蛙，另一种就是我国的凹耳蛙。实验证明，凹耳蛙能发出20千赫以上的超声信号。这种技能可与蝙蝠、海豚相媲美。
沈钧贤、徐智敏夫妇经过多年研究发现，作为两栖类动物，凹耳蛙竟有与人类类似的耳道结构，这为改革现有的助听设备、给聋人进行“超声助听”提供了有益的启发。此前，沈钧贤已与多学科的专家进行过这方面的合作探讨。
